De heer De Waele studeerde aan de KU Leuven en startte zijn carrière als leraar Frans aan het Technisch onderwijs in Zeebrugge en vervolgens in Veurne. In 2003 werd hij regionaal pedagogisch begeleider in het katholieke scholennetwerk, alsook voorzitter van de stuurgroep van leerkrachten Frans in West-Vlaanderen. Daarna begeleidde hij nieuwe leerkrachten en maakte hen wegwijs in de eindtermen die door het ministerie van Onderwijs worden opgelegd. Twintig jaar lang organiseerde hij het jaarlijks congres voor leerkrachten Frans in West-Vlaanderen en groeide uit tot een referentiepersoon binnen zijn vakgebied.

Zijn collega’s vertellen geregeld – met veel enthousiasme – over zijn professionaliteit, inzet en groot geduld. Deze onderscheiding is een beloning voor zijn uitmuntende carrière waarbij hij zijn passie voor de Franse taal en cultuur aan zijn professionele en persoonlijke omgeving wist over te brengen.